Processori sotto la lente

Sera Signori!

Questa sera volevo parlarvi un pochino di processori INTEL e AMD , le loro differenze, potenzialità e convenienza in un eventuale acquisto di uno dei due.

Toccheremo anche un pochino di nomenclatura sempre riguardante i processori, per meglio districarsi dalla giungla delle sigle e numeri stampati su di essi...

Se fino a qualche anno fa i computer desktop erano i dominatori incontrastati della scena dell'informatica, oggi le cose si sono ribaltate  e i notebook  sono i signori dei volantini. Perché? Semplice: perché hanno raggiunto livelli di prestazioni tali da non far rimpiangere i computer desktop. Certo, per alcune applicazioni questi ultimi rimangono le piattaforme migliori, ma sostanzialmente solo gli "Hardcore Gamers", cioè i videogiocatori incalliti, e chi utilizza in modo professionale software di grafica 2D/3D e video/audio editing avranno reali benefici dall'utilizzare un desktop al posto di un notebook.

Tanta scelta... forse troppa...?

Al momento, INTEL e AMD permettono di scegliere tra centinaia di processori diversi. Se consideriamo la sola Intel, l'offerta di processori della serie Core, tra seconda e terza generazione, può contare su 25 Core i3, 35 Corei5 e 47 Core i7, senza contare i sei processori Core i7 Extreme, degli autentici fuoriclasse di potenza. AMD, invece, si accontenta di proporre 28 APU serie A, 6 serie E e solo due serie C. Per entrambi i produt­tori tralasciamo i processori desktop, per i quali valgono molte delle considerazioni che esprimerò in quest'articolo. Oltre ai processori della serie Core, Intel offre anche processori di serie Pentium e Celeron, riservati alle soluzioni più economiche. Vediamo allora di capirne di più per muoverci con cognizione di causa in questa vera e propria giungla tecnologica.

Desktop o Mobile: cosa cambia

Sostanzialmente i processori nascono tutti dallo stesso progetto, poi si evolvono seguendo le loro strade. Quelli desktop vengono ottimizzati per massimizzare le prestazioni, questo però a discapito (spesso) del consumo di corrente e della produzione di calore (e forse anche della rumorosità delle ventole dissipatrici...). Quelli mobile, invece, sacrificano un pò di prestazioni privilegiando i bassi consumi e  il contenimento della produzione di calore, elementi indispensabili per poter installare sistemi di dissipazione con dimensioni ridottissime.

Attualmente INTEL offre la terza generazione dei processori Core, mentre AMD risponde con le APU A-series. I processori Intel hanno, a parità di clock, prestazioni superiori rispetto alle APU di Amd, che però dispongono di un processore grafico integrato più veloce. La scelta tra l'uno e l'altro non è semplice dipendendo anche da diversi fattori.

Vediamoci più chiaro...

COME LEGGERE LE SIGLE DEI PROCESSORI INTEL

Intel utilizza il cosiddetto "processor number" per distinguere i processori uno dall'altro. Generalmente più è elevato questo numero, più il processore è potente o dispone di caratteristiche avanzate. Prendiamo, ad esempio, il processore utilizzato sull'Asus Vivobook S200E-CT178H, un lntel Core i3-3217U. La prima parte (lntel Core) è formata sempre dall'indicazione della famiglia di appartenenza, o "brand''. Poi troviamo il brand modifier (i3), separato dal resto della sigla dal trattino, che indica la serie. La prima cifra del numero successivo (3217U) indica la generazione (il 3 equivale a 3° generazione), le successive tre sono la cosiddetta SKU, che identifica il processore e solitamente cresce con il crescere della frequenza di clock, e infine la lettera finale, in questo caso una U, che identifica particolari proprietà del processore.

BRANO MODIFIER

i3 = processori entry level, pensati

        per l'utilizzo di ogni giorno in 

        computer senza particolari 

        esigenze di potenza

i5 = processori di fascia media, che

       coniugano prestazioni e prezzi

       ridotti e permettono di

       realizzare computer adatti anche

       a videogiochi e compiti non

       professionali di video/audio/

       foto editing

i7 = processori di fascia alta. Sono la

       soluzione migliore per gli hardgamer

       e per la realizzazione workstation

       grafiche

GEN INDICATOR

Indica la generazione di appartenenza

del processore : può essere

2 (lntel Core di 2° generazione)

o 3 (3° generazione)

SKU NUMERIC DIGITS

È un numero identificativo del processore

e solitamente cresce con il

crescere della frequenza di clock

LETTER/PRODUCT LINE SUFFIX

Questo suffisso indica la "specializzazione" del processore. Può assumere i seguenti valori:

K = Moltiplicatore di clock sbloccato

S = Performance-optimized lifestyle, CPU con consumo inferiore ai 65 W

E = Energy Efficient, processore desktop con consumo inferiore ai 55 W

T = Power-optimized lifestyle (ultra low power, consumo compreso tra 30 e 39 WTDP, Thermal Design Power)

P = Processore mobile ad elevata efficienza energetica, consumo compreso tra 20 e 29 W, assenza della scheda video integrata

L = Processore mobile ad elevata efficienza energetica, consumo compreso tra 12 e 19 W

QX = Quad eXtreme, processore quad core di elevata potenza 

X = eXtreme, processore dual core di elevatapotenza

M = Processori Mobile

Q = Quad core Mobile

U = Ultra-low power, a ridotto consumo di energia

Y = Extreme-ultra low power, a ridottissimo consumo

I primi quattro sono specifici per gli lntel Core di terza generazione, gli altri si trovano anche su quelli di seconda generazione.

Le proposte INTEL

I computer in vendita oggi sono quasi sempre dotati di processori Intel Core Ivy Bridge di terza generazione, un processore  presentato nell'Aprile dello scorso anno e prossimo alla sostituzione con i nuovi processori Haswell. Tre le fasce di potenza e di prezzo disponibili: i Core i3 sono pensati per i computer di fascia medio bassa, gli i5 per la fascia medio alta e gli i7 per la fascia alta e altissima del mercato. I core i3 equipaggiano notebook dal costo compreso tra i 350 e i 500 euro, gli i5 si collocano nella fascia di prezzo compresa tra i 450 e i 650 euro, mentre oltre questa cifra troviamo soprattutto prodotti basati su CPU Core i7. L'architettura Ivy Bridge deriva da quella Sandy Bridge, ma con alcune nuove soluzioni costruttive e il passaggio al processo produttivo a 22 nm, reso possibile grazie all'introduzione degli innovativi transistor 3D. Con la riduzione delle dimensioni dei componenti, Intel ha potuto sfruttare il maggior spazio a disposizione sul processore per migliorare la scheda video integrata, che dispone di 16 Execution Unit nella versione HD4000, mentre nella HD2500 sono solo 6, e supporta le DirectX 11 e le OpenGL 3.1. Sono inoltre presenti

funzioni per l'accelerazione e l'ottimizzazione della riproduzione di video (anche 3D) e per i giochi, che restano comunque il vero tallone d'Achille di questa soluzione integrata, che in ogni caso migliora rispetto alla precedente versione di un 25/35% . Per quanto riguarda la CPU vera e propria, il numero di core varia da 2 ad 8 e le frequenze di funzionamento possono arrivare, per le versioni desktop, fino ed oltre i 4 GHz in overclock, con un incremento di prestazioni rispetto ai corrispondenti modelli di precedente generazione che spesso supera il 20%. Nuovo anche il controller di memoria, che supporta DDR3 fino a 1866 MHz con architettura quad channel (a quattro canali).

AMD: portati per la grafica

Anche i processori AMD, per quanto notevolmente meno diffusi e supportati di quelli lntel, hanno caratteristiche interessanti. Diciamo subito che in questo caso non si parla di "processori", ma di APU, ovvero Accelerated Processing Units.

La gamma di soluzioni disponibili va dai piccoli Serie Calle APU E-Series, ed A­Series, con queste ultime che sipongono al top della gamma . I più recenti sono le APU Trinity, al cui interno troviamo due core, ciascuno dei quali dotato di due moduli Bulldozer con due core integer che condividono diverse componenti e la cache L2 di secondo livello. Ogni modulo, inoltre, dispone di 2 MB di cache L2 (4 MB per ciascun modulo) , ma non di cache L3 di terzo livello. Molto curata la sezione di interfaccia con la memoria , che permette di ridurre le latenze al minimo. Ottima la grafica integrata: basata sullo stesso design delle Radeon 6900, è decisamente più potente della grafica integrata Intel, sia in ambito desktop sia mobile.

Cosa  scegliere?

Con tutta questa offerta diventa effetti­ vamente molto complicato individuare il processore più adatto alle nostre esi­ genze . Ecco dunque alcuni consigli pratici per facilitarvi nella scelta:

# Se desideriamo un computer economico e abbiamo poche pretese

in quanto a velocità con le applicazioni e i giochi, allora possiamo        prendere  in   considerazione  anche i portatili con processori Pentium, Celeron o AMD C,  preferibilmente in quest'ordine, dal più veloce al meno performante.

# Se utilizziamo programmi di grafica, editing video/audio, vogliamo passare il tempo di  tanto in tanto con qualche giochino, ma abbiamo un budget limitato, allora optiamo per  un notebook dotato di processore Core i3 di terza generazione, oppure, per avere  prestazioni grafiche migliori, scegliamo un notebook che abbia una APU AMD A6 oppure  A8.

# Se utilizziamo il notebook soprattutto per navigare e con programmi per ufficio,  scegliamone uno con processore Intel Core i3 con "U" come ultima lettera della sigla: sono processori pensati per il massimo risparmio e permettono di prolungare  notevolmente la durata della batteria.

# Se le prestazioni sono importanti, ma vogliamo comunque tenere sotto controllo il  budget, i portatili con processori Intel Core i5 dal 3230QM in su e gli AMD A10  garantiscono prestazioni molto buone.

E ora arrivati fino a qui, vi lascio con qualche termine informatico hardware, tanto per dare una rispolverata a chi se ne è dimenticato.

GPU

Graphics Procesing Unit. È la scheda video che ormai viene integrata in quasi tutti i processori desktop e mobile.

SOCKET

Lo "zoccolo" sul quale sono connessi al PC i processori. Non solo i processori Amd e Intel usano socket tra loro incompatibili, ma anche tra processori di una stessa azienda questo è difforme a causa della necessità di integrare ulteriori connessioni per trasportare segnali, dati ed energia tra CPU e scheda madre.

CPU

Il processore vero e proprio. Diverso dal "core", che rappresenta le unità di calcolo integrate nella CPU stessa e che possono essere da  una, per i processori più semplici, a otto per quelli di fasci alta.

CACHE

Memoria velocissima che serve per contenere temporaneamente i dati più utilizzati dal processore. Nelle CPU se ne possono trovare di tre tipi: L 1 solitamente integrata nel core, piccola e velocissima, L2 e L3, più grandi ed esterne al core. In alcuni processori  entrambe o una sola, sono condivise tra più core.

RISC

Reduced Instruction Set Computer. Sono processori che utilizzano un insieme di istruzioni ridotto, ma non per questo meno potente, rispetto ai CISC. La sua  caratteristica è che tutti i dati per poter essere manipolati devono essere caricati   all'interno dei registri del processore. Gli ARM sono processori RISC.

CHIPSET/CONTROLLER

Insieme di chip che gestiscono i trasferimenti di dati sui bus di sistema.

CISC

Complex lnstruction Set Computer. Si chiamano così quei processori la cui microarchitettura prevede istruzioni complesse in grado di leggere, modificare e salvare dati  agendo indifferentemente nella memoria (RAM) oppure sui registri interni. Gli Intel e gli Amd sono processori CISC.

EXECUTION UNIT

La parte di una CPU che esegue calcoli e operazioni. Una sorta di processore nel processore.

TDP

Il Thermal Design Power misura il calore (energia) dissipato da un processore e che verrà smaltito dal sistema di raffreddamento.

Bene...siamo arrivati alla fine anche questa volta!

Spero sia stato tutto di vostro gradimento, anche se a dir la verità essendo un articolo tendente al tecnico, non tutti saranno arrivati alla fine del post.

Comunque io ce l'ho messa tutta.

Grazie ancora per seguirmi e se volete chiedere qualunque cosa o più semplicemente commentare consigli, sarò lusingato dal rispondervi il più esaustivo possibile.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOk!!

Per ora, questo è quanto, quindi buona serata a tutti e alla prossima.

Ciau!!